Durante la jornada del día de hoy, la Universidad Austral recibió por primera vez la visita de la embajadora de Estados Unidos en Chile, Bernadette Meehan. En su estadía la embajadora realizó una charla denominada “Chile y Estados Unidos: pasado, presente y futuro”, donde destacó la importancia de la estrecha relación diplomática actual y cómo esto beneficia las comunidades de ambos países en temáticas tan relevantes como la economía, educación, conservación y lucha contra el cambio climático.
Su visita coincide con la llegada de Jim Barborak, especialista internacional en conservación y áreas protegidas, con más de 40 años de experiencia en casi 30 países, quien llegó a nuestro país en el marco de la beca Fulbright, otorgada por el departamento de Estado de Estados Unidos y adjudicada por el Programa Austral Patagonia de la Universidad Austral de Chile, para apoyar un proyecto de capacitaciones para Áreas Protegidas en la Patagonia chilena llamado “Capacity building in protected áreas in Chilean Patagonia”.
Es por ello que durante un mes, a lo largo de una estadía de trabajo, Jim Barborak desarrollará un proyecto de investigación en turismo y áreas protegidas en una de las áreas protegidas de la Patagonia chilena, el Parque Nacional Cerro Castillo, además de asesorar en actividades formativas en Valdivia, Coyhaique, Cerro Castillo y Santiago, a distintos actores asociados al turismo sostenible, la gestión participativa de áreas protegidas y capital humano.
Este año Chile y Estados Unidos conmemoran 200 años de relaciones bilaterales, y en ese contexto la embajadora enfatiza su orgullo por una relación que fomenta el desarrollo social y el bienestar de ambas naciones: “Hemos perdurado y prosperado durante un período extraordinario en la historia del mundo. Para este bicentenario escogimos el lema “socios para un futuro mejor”, porque la palabra socios quiere decir que somos pares, que somos iguales, y nos unimos en la defensa de valores y objetivos compartidos como la democracia, los derechos humanos, la inclusión social y la acción por el clima”, señala la embajadora.
En este contexto, y respecto de la importancia de la conservación frente al cambio climático y las diversas amenazas a los ecosistemas a nivel global, el Programa Austral Patagonia, representado por su director César Guala, presentó a la embajadora parte del trabajo realizado por la gestión efectiva de las áreas protegidas en la Patagonia, haciéndole entrega del libro “Comunidades y Áreas Protegidas de la Patagonia chilena”, publicación que recorre la geografía y paisajes de la Patagonia, dando cuenta de la importancia del vínculo entre las comunidades y las áreas protegidas, que ha existido a lo largo de la historia, desde los pueblos ancestrales hasta las comunidades que actualmente habitan estos territorios tan remotos.
“Estamos muy felices de poder compartir parte de nuestro trabajo con la embajadora, reconociendo el trabajo de Estados Unidos en materia de áreas protegidas, con estrategias de gestión, monitoreo y financiamiento. Así mismo, hoy contamos con la valiosa presencia de Jim Barborak, quien viene a compartir con nosotros parte de su vasta experiencia y sensibilidad en la temática, lo cual es un motivo de gran alegría no solo para nosotros sino también para nuestra facultad y Universidad “señala Cesar Guala, director del Programa Austral Patagonia.” señala Cesar Guala, director del Programa Austral Patagonia.
“Un sinnúmero de chilenos y estadounidenses han trabajado juntos durante los últimos dos siglos para hacer de esta relación lo que es hoy, una alianza sólida que impulsa el conocimiento humano y contribuye a un mando más democrático, seguro y próspero”, agrega la embajadora.
Sobre la publicación
El Programa Austral Patagonia de la Universidad Austral de Chile, junto a The Pew Charitable Trusts, entre 2018 y 2020 realizó una investigación para caracterizar la vinculación histórica y actual de los habitantes de la Patagonia chilena con las áreas protegidas. De esta manera se levantó una línea base con información fundamental para diseñar e impulsar modelos de gestión y relaciones más colaborativas y mutuamente beneficiosas entre comunidades portal y áreas protegidas.
El libro Comunidades Portal y Áreas Protegidas de la Patagonia chilena surge a partir de dicha investigación, y plasma la caracterización del vínculo pasado y actual de las 15 comunidades portal de esta vasta región. El libro de 300 páginas constituye un compendio del contexto geográfico, cultural, histórico y social de la relación entre los habitantes de la Patagonia chilena y sus áreas protegidas, incluidos testimonios de quienes han explorado, y habitado estos territorios australes, como también una descripción de las 15 comunidades portal incluidas en la investigación social que dio origen a esta publicación.
